Vertrouwen in de toekomst

Veel werknemers van Philips vragen zich af hoe onze onderneming ervoor staat, nu het economisch klimaat zo snel verslechterd is. CEO Gerard Kleisterlee geeft in dit artikel zijn visie op de kracht van Philips en op de gevolgen van de crisis voor onze onderneming.

“Philips heeft een goede uitgangspositie om door de financiële crisis te komen en we hebben daarom alle reden om de toekomst met vertrouwen tegemoet zien. Deze constatering klinkt u in deze tijd misschien wat opmerkelijk in de oren. Net als de rest van het bedrijfsleven heeft Philips immers te maken met ongekend zware economische tegenwind. We hebben een moeilijk eerste kwartaal achter de rug, met een stevige omzetdaling en een verlies op onze normale bedrijfsvoering. Ook ziet het er niet naar uit dat de omzet in het tweede kwartaal aantrekt.

Toch is vertrouwen in onze kracht zeker gerechtvaardigd. Philips begon sterk aan de crisis en zal er sterk uitkomen. We hebben met onze drie sectoren inmiddels een evenwichtige productportfolio opgebouwd, met leidende posities in veelbelovende markten, waarmee wij consequent verder bouwen aan onze langetermijnstrategie: Philips wereldwijd tot een toonaangevend bedrijf in Health & Well-being maken. Onze financiële positie is goed en we hoeven daarom geen rare sprongen te maken om het hoofd boven water te houden. Wel moeten we nog beter dan tot nu toe onze kosten laag houden door kritisch te zijn op alle uitgavenposten en scherp op de kleintjes te letten. Maar vooral moeten we geen kans in de markt onbenut laten, om nieuwe klanten voor ons te winnen en ons aandeel bij bestaande klanten te vergroten door op de voor de klant belangrijke punten gewoon beter te zijn dan de concurrentie.

‘Zonder gemotiveerde medewerkers kan geen enkel bedrijf succes hebben’

Onze kracht schuilt niet alleen in onze producten en in de cijfers op de balans maar vooral in u, onze medewerkers. Juist in deze zware periode moeten leiding en medewerkers van Philips samen tonen dat we uit het goede hout zijn gesneden. Wij beseffen als management terdege dat dit moeilijke tijden zijn, ook voor werknemers van Philips als uzelf. De economische crisis en onzekerheid zijn reëel. Daarom is het geweldig hoeveel motivatie, creativiteit en energie ik juist deze maanden onder onze werknemers zie. Zonder gemotiveerde medewerkers kan geen enkel bedrijf succes hebben; ook Philips niet. Bovendien zijn enthousiaste werknemers het beste visitekaartje dat een onderneming zich kan wensen.

Natuurlijk kunnen ook wij, ondanks onze goede uitgangspositie, niet fluitend aan de crisis voorbij gaan. We hebben niet te maken met een normale economische terugval, zoals wij in eerdere cycli hebben ervaren, maar met de zeer ernstige gevolgen van een unieke, diepe financiële crisis. Sinds september 2008 is de vraag in alle onze drie sectoren hard getroffen door deze crisis en dat zal nog geruime tijd zo blijven. Als management hebben wij de plicht, in het belang van iedereen die bij Philips betrokken is, om snel de tering naar de nering te zetten en onze kosten structureel aan te passen aan een lager omzetniveau.

Zoals u weet, hebben we het afgelopen jaar al veel maatregelen genomen. Daarbij is het helaas ook voor Philips onvermijdelijk om het aantal arbeidsplaatsen wereldwijd terug te brengen, hoe moeilijk zo’n beslissing ook is.

‘Wat we zeker niet moeten doen, is elkaar dieper de put in praten’

De recessie is zwaar en diep, zoveel weten we. Wanneer herstel op zal treden is onduidelijk. Dat betekent dat wij ook in 2009 scherp naar de ontwikkeling van onze verwachte inkomsten en uitgaven zullen blijven kijken. Daarbij valt niet uit te sluiten dat wij de komende maanden aanvullende maatregelen moeten nemen om te zorgen dat Philips een kerngezonde onderneming blijft en sterk genoeg uit de crisis komt om weer winstgevend te groeien, wanneer het economisch herstel zich aankondigt.

Wij zullen daarbij onze investeringen in Onderzoek & Ontwikkeling en in Marketing zoveel mogelijk op niveau trachten te houden. Wij hebben in onze drie sectoren Healthcare, Lighting en Consumer Lifestyle goede, veelal leidende marktposities opgebouwd. Inmiddels komt al 50% van onze omzet van producten die wereldwijd een leidende positie innemen. Die posities moeten we via innovatie en marketing verdedigen en verder uitbouwen; het zijn onze belangrijkste troefkaarten in de harde concurrentiestrijd. Daarbij moeten we speciale aandacht geven aan toekomstige groeimarkten. In Lighting betekent dat bijvoorbeeld dat we onze koppositie in energiezuinige verlichtingsoplossingen d.m.v. LED-applicaties moeten uitbouwen. Onze financiële positie maakt het mogelijk dat ook via overnames te doen, zoals wij met enkele recente transacties hebben laten zien.

In Healthcare blijft uitbouw van onze positie in Home Healthcare een prioriteit, terwijl Consumer Lifestyle vooral zal inzetten op ‘gezond leven’ en ‘je goed voelen’ met een breed productaanbod. Voor al onze drie sectoren geldt dat wij extra inzetten op groei in opkomende markten. Ook willen we door de hele onderneming heen onze klantgerichtheid nog verder verbeteren, wat zich moet vertalen in een verdere verhoging van onze Net Promotor Score. Kortom, we hebben nu meer dan ooit uw klantgerichtheid, enthousiasme en creativiteit nodig om de kansen die ook deze crisis biedt optimaal te benutten. Wat we zeker niet moeten doen, is elkaar dieper de put in praten. Natuurlijk zijn de economische problemen en hun gevolgen voor Philips reëel. Zwartkijken draagt echter het gevaar in zich van de voorspelling die zichzelf doet uitkomen. Als iedereen maar blijft zeggen dat het slechter zal gaan met de economie, een land of een bedrijf en daar naar handelt, dan zál het ook slechter gaan.

Juist bij Philips is er absoluut geen reden voor zulk pessimisme. Philips is een sterke onderneming waar vertrouwen in een goede toekomst gerechtvaardigd is. Onze huidige evenwichtige productportfolio is beslist beter bestand tegen de gevolgen van deze unieke crisis dan de portfolio die wij hadden tijdens de vorige veel mildere economische recessie in de periode 2001 tot 2003. We zijn goed gepositioneerd in markten waar wij in kunnen spelen op ontwikkelingen die door de crisis alleen maar belangrijker zullen worden: de roep om een goede en betaalbare gezondheidszorg, de noodzaak tot energiebesparing, respect voor het milieu, en een mondige consument die streeft naar gezondheid en welzijn.

‘Ook dit keer zullen we samen de uitdaging aankunnen’

Met een gezamenlijke inspanning kunnen en zullen we de crisis het hoofd bieden. Aan ons als management de taak om leiderschap te tonen in onzekere tijden, de taak om maatregelen te nemen waarmee we Philips gezond houden, zowel nu als in de toekomst en de taak om daarmee u als Philips-medewerkers het vertrouwen te geven in de toekomst zodat u met vertrouwen creatief, energiek en klantgericht verder kunt bouwen aan een nog beter Philips. We hebben in onze lange geschiedenis al vaker voor hete vuren gestaan; ook dit keer zullen we samen de uitdaging aankunnen.”